9/29/2005

密蘇里河源頭及買馬越山

七月底,探險隊終於抵達三叉口,這裡就是密蘇里河的《源頭》。此時對探險隊而言,是憂?是喜?實在難料。喜的是密蘇里河的盡頭到了,他們的行程是否就要結束?憂的是自此而下,密蘇里河源頭之水是三條河。那一條才是最好選擇,以便繼續引導他們越過大山走向大洋?路易斯先把這三條分別命名,一為傑佛遜河以紀念總統;一為麥迪遜河,以紀念當時的國務卿;另一為加勒汀河,以紀念當時的財政部長。最後他選擇西向的傑佛遜河,繼續上溯,期望能找到大海或大分水嶺。

要跨越大山,舟行已無可能,必須改以馬匹為交通工具。他們也聽說這一帶的薛曉尼族人(Shoshones)有馬匹,但如何向他們啟口借馬則是重大的難題。同行莎卡佳薇亞是薛曉尼族人,她十歲時被希達撒族擄走,從此不曾回到本族。當她隨隊走過獺頭岩(Beaverhead Rock)時,發現此區似曾相識,這該是她族人的地盤。這個消息令路易斯振奮不已,於是他先帶領三人前行探路,希望能快速找到薛曉尼族人及《大山之西之通洋河道》。他們越過標高2,247m的藍希隘口(Lemhi Pass),極目四望,只見四週層山疊嶺,一山更比一山高,山路崎嶇難行。幸好路易斯意志堅定,沒有喪志氣餒,仍然努力前行。

他們一行走過苦根河,穿過苦根山(Bitterroot Mountains),盼能先找到哥倫比亞河的源頭。他們果然在這個地區遇到了一隊騎馬的薛曉尼族人。更幸運的是,這隊薛曉尼族的頭目竟是莎卡佳薇亞失散多年的胞兄!兄妹重逢,皆大歡喜;而探險隊也倍受禮遇。莎卡佳薇亞特別說動族人,將大量的馬匹賣給探索隊,使後面探險之路得以順利進行。幸運營(Camp Fortunate)就是路易斯特別紀念她們重逢的地方。有了馬匹,並有族人的長老擔任嚮導,探險隊的新行程也較有把握。