10/20/2005

路過亞伯達省



亞伯達省產石油,為該省帶來鉅大的財富,所以没有省稅,購買任何東西立刻便宜7%。這裡的汽油照理應該比其他地方便宜,所以無論如何,至少要在這省加一次油。我們加到的油價為每公升94.9加分,這可是此程總計十八次加油中最便宜的,雖然後來的行程中,油價普遍上揚是另其他因素。

八月廿日,離開了山區,開始進入平坦的草原。從Lethbridge再次轉上三號路,在Medicine Hat進入國道一號。國道為四綫分隔路,又不經過城鎮,速度可維持在110公里。丁樹終於弄懂了太陽火汽車自動控速的操作方式;原先一路走來,推推敲敲,找不到啟動定速的機關,還以為車商賣給我們是瑕疵品。現在有了自動控速,長途的疲勞立即減少了一半。從此可以長時間不踩油門,讓右腳也有休息的機會,這真是偉大的發明。我也試用了幾次,但在超車時我郤始終無法如意放鬆,心裡一直擔心需要準備隨時踩刹車。只要有別車欺近或轉彎時,我常緊張地將定速釋放,反而不便。所以這一大段路幾乎全是丁樹駕駛,他倒能自得其樂。

我原來也擔心草原地帶景色單調,路上容易疲乏,所以預備了一些節奏輕快的音樂供調劑。一路上都能收到當地的廣播,因此反而以聽廣播為主。車上帶有吃的喝的,在適當的時候總要提供給辛苦的駕車人。我們一路向東行駛,大半天都是太陽正射,熱不堪言,所以,注意調控車內温度也是另一項重要工作。還有,看地圖、報地名、報里程數也是導航人的事,兩人同行,仍然必須各司其職。但是,除了這些必要的工作之外,我仍可同時欣賞藍天白雲,看盡廣袤千里的開闊,心裡也有說不出的感覺。

荒山野地,牧草一片,是這裡的景觀


從畜牧及產油的亞伯達省進入農業為大宗的沙斯卡其萬省,地勢更為平坦。令我驚奇的是,在一望無際的田野中,偶而卻可以看見一口口油井,孤單地矗立在草原中,一上一下地不斷地著抽汲。這些油井之數量雖然不多,卻代表另一種不平凡的意義,在油價漲聲不斷的今天,代表加拿大仍然擁有未可限量的能源。

這裡的田都是旱田,以生產牧草及小麥為主,牧草割下略為曝曬之後,打成大包,一捲捲散置於田中,在陽光下拖著長長的身影,成為草原區熟悉的景觀。八月已近收成期,到處都是黃澄澄的一片。偶而也可以看到一兩處農家,伴著幾棟農舍孤零零地點輟在大地上。想像這裡的那種春夏的綠,秋天的黃,冬天的白,欣賞這個大自然的作品,好像是這些農家特有的享受;這裡的大,讓我們的車可以無限的馳騁,從天邊到天邊,好像沒有終點。大大的藍天,偶而也有陰沈的雲,只是那裡下雨與否,風聲雨聲的蕭瑟景像,似乎都與我們無關。

國道一號在Moose Jaw與39號省道交會。這條路又稱為加美公路,顧名思義是連結加拿大與美國的道路,自此向東南直接切入美國邊境。這晚我們要在離國界15公里處的伊斯多芬城過夜。這是一個以前未曾聽說小鎮,在地圖上只有小小的一點。我們進城不久就看到路邊有一大塊看板,清楚標出鎮上大小道路及重要地標,終於我們來到一個有人煙的地方,真是好極了!