入境美國

八月廿一日晨，我們抵達入境的關口，亦即北達科塔州的Portal。這不是什麼通商大埠，當天是星期日，一路上也沒有什麼人，幾個通關口都很清閒。最先一個官員雜七雜八地問了一些問題，例如我們的汽車是怎麼來的，要去美國幹什麼，有没有帶菸酒，要我們打開行李箱讓他們看看等等。

詢問之後示意要我們停車、下車、進入辦公室，由另一個高大健壯的年輕人處理我們的入境文件。感覺上他似乎比較友善，還有機會做較輕鬆的交談。這裡大概很少有亞洲人進出，所以這位年輕人好像連Taipei都唸不出來，更遑論台灣在世界那一個角落。所以在辦理的過程，還要一再請示上級長官如何辦理。

他告訴我們現在所有的入境工作都改由Department of Homeland Security處理。這是繼9/11之後美國政府新設立的單位，原來的《移民局》的業務已被併入這個新單位。他們的重要任務之一是防恐，另一是防毒。他們的權力也蠻大的，據他說，即使在國境外發給的簽証在邊境都可以被否決，所以是否能入關仍必須由他們判定，當然要順利過關最好不要讓他嗅出恐佈份子的氣息。

入關時一定要報出一個在美國境內的地址，輸入電腦後才列印出I-94表格，其效期六個月。這位年輕人對電腦上好像也不太在行，因此來來往往，就耗掉了二十多分鐘，這種速度若在西雅圖海關那還了得，可能車隊要從關口排到溫哥華市區了。在我們離開前，還得繳每人美金六元的手續費。算計起來，這個關卡真是費時費錢哪！辦完手續後，看看牆上的鐘已經使用中央時間(Central Time)，我們又少了一個小時。

一旦入境，行程就自由了，我們以最快的速度駛向明尼蘇達州。這裡的最高時速可達75哩，大約是120公里。我們的Sunfire 2.2公升的引擎轉動得輕快極了，定速裝置也大大地好用。我們先走州路52號到Minot，向南轉上83號分隔州道，到本州首府所在的Bismark加足了油，吃過中飯，就上了94號州際公路，向正東趨進。

在我的刻板印象裡，北達科塔州是平坦的農地，沒有山水景色，是一塊没什麼文化、也没什麼特色的蠻荒之地。這次有機會自己開車，雖然只是路過，但郤有幾個驚奇：第一個驚奇是這裡竟然也有油井，好像與加拿大共享相同的油田。第二，這裡有不少丘陵起伏，也有綠地參差其間，景觀有緻。路上休息站也有很好的設備，所提供的免費資訊品質甚佳。

在這裡，我開始注意到Lewis & Clark探險之旅的訊息，以及其中所涵蘊的美國驕傲開拓史。回想上次聽到他們的事蹟已經是九年前來美國參加永續發展之旅，在《西進之門》的聖路易城。當時我只知道他們走到太平洋岸的哥倫比亞河口，郤没特別用心去想到中間經過的路程，至少我不記得曾經為他們艱辛的過程留下特別的印象。在我們的旅遊後半段，即回程中，Lewis & Clark 的探險之旅將成為不可或缺的重點。

本州與明尼蘇達州在94號路的交會點的大城Fargo有間不錯的州立大學，我們開車一路上都可清晰收到NPR (National Public Radio)的播音，這是由該大學負責傳播的。看起來這個州的文化水平還是不錯的呢！過了Fargo/　Moorhead，94 號路轉向東南行，繼續往東的路變成明州10號路。

入明州後，景色有明顯的改變。道路起伏不定，顯示這州仍屬丘陵地，只是路邊茂密的樹林遮去了大片田野風光，整條道路筆直地座落在森林之中，好像在其上鋪上一條長長的地氊；有時在森林上方的空間還可看到雲彩的變換。我們看到前方有橫條陳列的層層積雲，又厚又重，好像前方正在下雨。

大約一個小時後我們就到了Park Rapid，這是離弗夏家湖邊別墅樺灣(Fircove)最近的城鎮。我在前一個休息站先打打電話問清明確走法，雖然四年前也曾開車來過，大部份記憶已經褪色，但仍然留有些許的印象。我們至少還有些信心，可以如期抵達。繼續往東，循著Dorset的方向北行，在漸漸轉暗的暮色中，我們睜大眼睛，深怕錯過了要右轉的Heather Drive進到Fircove。這裡的住戶都喜愛隠私，因此房舍都躲在密林深處，只有一條小路與大路相通。這區所有的路名都以H開頭，當然是有行政管理上的方便考量，但第二個字母卻没有按某種順序排列，對外來訪客並没有什麼幫助。憑著模糊的記憶，没多久，就找到了伊佛林所說的十多哩處，《Heather》 終於出現了。右轉，走上那隠在林裡的小徑，我們心裡有說不出的歡喜。終於我們來到了！我們來了！