清涼一夏: 魔鬼塔的傳說

魔鬼塔的外觀讓人有無限的遐想

看了1970年代史帝文史匹柏(Steven Spielberg)的第三類接觸(Close Encounters of the Third Kind)電影，心中一直想，有朝一日應該到這個神秘的地方一遊，以憧憬外太空的生物如何入訪地球。而魔鬼塔的座落何方，其上面是否有人居住，其內部潛藏著何等玄機，則更是待解的謎。
逛完了雷斯模山，就該走訪魔鬼塔了。從山丘市往魔鬼塔的距120哩，開車要兩小時多。這區人煙極稀，市鎮很小，交流道間距很大，稍有閃失錯過流道就得走很遠才有回頭的機會。我們在I-90公路日舞鎮(Sundance)就因為錯失一交流道，多走了廿餘哩，是真正的《白花油》。

由14號公路轉入24公路，即可以看見逐漸起伏的丘嶺。沿著公路上即可看見魔鬼塔像大自然的煙囪豎立在一個山丘上，在平坦的山谷中特別顯眼。這個景像愈走近，愈為壯觀。到臨近山腳時，開始有外星人來臨的現場感。今天是好天，白雲處處貼著藍天，在浮光掠影互動下，塔身彩繪著不同的幻影。當陽光燦爛時，塔身更顯得明亮有致，輪廓分明；當白雲吻上塔頂時，就如火山渲染一屢輕煙，袅然而升，一股靈氣直達天聽；然而，偶有烏雲掃過，塔身忽而藏在雲影裡，不見顏色，忽又撥雲見日，露出一片光明。

抵達國家公園售票口，最高興的是我們的國家公園年票可以在此通行，售票員揮手示意我們通過。心想當初買年票是因為此行可能要走訪幾個國家公園，買年票較划算。沒想到除惡地國家公園外，其他幾個地方均說不收門票，只收如停車費、嚮導費等變相費用，有如挨了記悶棍。最後的魔鬼塔至少發揮年票的效力，心裡稍微舒坦一些，不致於有完全被騙的感覺。我們驅車繞著這魔鬼塔而走，由此可以觀察整個塔山在不同角度下的外貌。在塔的東南方有貝利霍雪河(Belle Fourche River)流過，將丘陵地切成紅色縱谷，有些地區顏色鮮艷，成為地景奇觀。沿著公路前行即可抵達魔鬼塔山腳下的遊客中心。這是1930年代完全以壯碩的木頭建造而成，裡面有展覽室及辦公室。由此木屋的窗台往外望去，即可瀏覽整個魔鬼塔聳立的英姿。室外也有幾張木條椅，可供遊客休憩，一面欣賞塔景。

魔鬼塔原屬印地安人保留地，後來白種人因當時傳說黑崗地區產黃金而反悔，乃開始移入。之前的印地安人稱這個地方叫熊厝(Bear Lodge)，是不是當時這裡有熊常出沒，或有熊常在這裡招待客人，不得而知，但有幾個印地安人的傳說均與熊有關。比較常引用的是：有七姊妹及一位兄弟在附近玩耍，不知怎地那位小兄弟忽然中了邪，目膯口呆，仆地不起，然後開始用手腳在地上爬行。他的指甲伸長變成熊爪，全身開始長毛，最後變成一隻大熊。這七位姊妹見狀嚇得花容失色，沒命地往前跑，大熊隨後緊追。七姊妹最後跑到一叢大樹幹下避難。沒想到樹幹竟然開口說話，並叫她們爬到樹頂上。她們依言往上爬，此時樹幹卻開始長高，直到天際，成為現今的魔鬼塔。當大熊抵達時已經來不及趕上七姊妹，牠仍不死心，以巨爪抓著樹幹，想將她們抓下來，都沒成功，只在樹幹的週圍留下長條的爪痕。七姊妹最後飛到天上去，化為北斗七星。

這個魔鬼塔附近有23個印地安族人常到這裡打獵或集合慶祝膜拜，並以此為聖地。蘇族裡的傳說是：有一個英勇的戰士常獨自到曠野中敬拜神明。有一次他攜帶一頭牛頭骸骨到山丘的森林內虔誠地向天祈禱。經連續兩天的禱告後，忽然發現自己竟然躺在一個很高的岩石山頂上，也就是現在的魔鬼塔。他非常害怕，一時也找不到路下來。只好再懇切向神明禱告，神明讓他沈睡。等醒來時，發現自己已經置身山腳下，他喜出望外，卻發覺自己正好站在一間《熊厝》門前，附近還有很深的大熊腳印。而且，他發現這塊岩石山的週圍已被熊爪抓成一道道凹痕。他當初帶來的牛頭骸則仍留在山頭上，亦即至今登山者可看到的石堆。從此以後，這個魔鬼塔變成族人膜拜的聖地。

說起魔鬼塔四週的表面凹痕，地質學家也有一套的說法，當然完全與熊爪無關。這個懷俄明州為平原丘陵地形，底下為沈積層，數百萬年前火山熔岩往上突出，雖未爆發，但仍在地層下冷卻，形成條塊狀玄武岩，有如澎湖的柱狀岩，這種岩石呈六面形，但有些為四或五面或七面。這些岩石歷經風蝕及沖刷後，其底部逐漸曝露，上部開始風化，導致部份斷裂，成為今日的景觀。其誘人之處是從遠處看好像一截大樹幹的化石，垂向的紋理相當清晰。近看這些條紋都是一條條細長的長方體岩塊組合而成，層層疊疊，至於內部的組成是否也是如此，則似無人追究了。這些垂直的長方條塊經風化過後會整條剝離，山腳下到處都是這些剝離後的礫塊。

這座魔鬼塔的海拔高度為1,558m，由貝利霍雪河河床算起為386m。然而若由其底部算起，其高度為265m，約為台北101大樓的一半。其頂部平坦，總面積約為6,000平方公尺，約為一個足球場大而已。就山而言，其實並不很高，但由於相當陡峭，要攀爬上去困難度頗大。1893年為慶祝美國國慶，一位名叫羅吉斯(William Rogers)的男子宣稱他要在當天爬上魔鬼塔。配合當地電台大肆宣傳，估計當天約有一千餘人專程由方圓200公里之內蜂湧而來，騎馬、乘馬車或搭其他交通工具絡繹於途，都想瞧個究竟。

為避免當場出糗，羅吉斯事先演練，並在離塔頂裝設長350呎的木梯，頂上且預設插國旗的旗座。表演當天，他帶著國旗在眾目睽睽之下，僅費一小時的工夫就爬上塔頂（一般人約需四、五小時），並且安穩地將國旗插在旗座上，此時底下的群眾歡聲雷動。只是當天下午，一陣强風就把那面國旗吹落。她太太靈機一動，乾脆將它撕成碎片當作紀念品販售，還賺一筆橫財。兩年後的國慶日，他太太也不干示弱，沿著他爬過的路徑，攻頂成功，成為爬上魔鬼塔的第一位女性。

魔鬼塔的紋理成條狀，聴說是熊爪抓過的痕跡

1941年10月1日，魔鬼塔上了世界新聞頭條。一位職業跳傘專家喬治哈金斯(Geoge Hopkins)未經報備就由飛機跳傘到魔鬼塔頂上。他原來準備一條一千呎長的繩子幫助他下山，沒想到該繩掉在塔的另一邊，他根本無法拿到。他只好呆在塔上等待救援。當時公園人員真是傷透腦筋；而全國報紙則大肆報導，於是電報、信件由各地雪片飛來，建議各種營救方法。此時公園人員也空投食物及毛氊濟急，以免他受凍餓。軍方本想提供直升機求援，但因天氣太壞而作罷。第七天，由爬山專家傑克杜蘭(Jack Durrance)組七人登山隊才將他營救下來。在這六天的時間裡，竟然有七千多人陸續來到塔前關心這位塔頂落難人！

現在要攀爬這座山塔必須在登山口處登記，才能登山，而且下山時也要再登記一次，以確認安全返航，並留下攀岩成功的紀錄。這裡幾乎每天都有人攀岩登山，據統計每年達五千餘人，但真正能順利攻頂的約僅30%。雖然攀豈危險，但官方資料中僅有五件掉落記錄。今天是大好天，登魔鬼塔的人也有好幾組，有些已經登上頂後下來了，有些人還在努力之中。有些人只跑到底座的高處看看風景就下來了；甚至有人將登記卡帶走當作紀念品，自己就算已登上此山了。至目前為止，登記過的攀爬路徑有220條之多，但最多還是東南方向的路口，都集中當初羅吉斯走過的路線，那裡至今還留下他當時殘留的一截木梯。

由於岩石呈長形條塊往下垂，所以登山者都沿著兩條岩塊之間順勢攀登而上，故無論由下往上看，或由上往下看，應該都是相當驚險刺激，有些人乾脆躺在岩石上，仰望那些正在奮力攀岩的人。

不想攀岩的人也可以徒步繞塔底一周，其步道長約2km。另有外圈步道稱為紅床步道(Red Beds Trail)，約4.8km。我們因為時間不多，只走塔底步道。這條步道深藏在大片龐德蘿莎松林裡，走起來輕鬆愉快。一路上也有解說圖版，說明山岩的形成過程以及這裡可能見到的動植物，諸如野鹿、草原狗等；而鳥類則達150種之多。最常見的是由山頂上飛翔的秃鷹、金鷹等，優遊於白雲與塔頂之間。帶著望遠鏡也很管用，可以觀看塔側的岩石以及可能正在攀爬的人，自有一番趣味。從步道另一側則可看到山下的整個平原與森林，雖在塔底，仍有登高的感覺。

有些情侶乾脆躺在岩石上觀看他人爬上魔鬼塔，一樂也