我們從九十號公路往東行，過密契爾城之後，路旁的大看板幾乎清一色全是華爾藥局(Wall's Drug)的廣告。這時才想起，在明尼蘇達的好友海爾夫婦曾在給我們的旅遊資料中，也介紹這一家所謂的「華爾藥局」。
在美國有些藥店都兼售一些生活用品或簡單的食品，聽說華爾藥局最早也是以賣藥起家，後來愈做愈大，販售的內容五花雜陳。至於內容如何，要等到實地參觀時才能得知了。
傑瑞說：「華爾藥局這家店是累積了不少很具美國個性（Americana)的東西，值得你們花一點時間逛，至少去喝杯免費的涼水也不錯。哈哈。」
不過海爾太太則低聲對我說：「這些美國個性的東西其實也没什麼好看的，若時間不夠也不必太勉强。」
看來愛者恆愛，惡者恆惡，但至少應有其引人强烈好惡的特色。因此這家一路的廣告密集攻勢在我心中有減分也有加分，但肯定增加幾分好奇心，到底這家大嘴巴藥店賣的是些什麼碗糕？心裡總是有一團不解之謎。
等到逛完惡地國家公園，往北走回到九十號公路，在110號出口處有一個叫華爾的小鎮，這便是沿途一直做廣告的華爾藥局所在地。這家藥局始業於1930年代，80年來始終為同一家族所經營。我們到華爾藥局，已日薄西山，遊客稀少，但從大面積巴士停車場可以想見人潮汹湧，摩肩接踵的盛況。販售藥品當然還是這家店的核心事業，但是週邊如書店、紀念品、牛仔店、餐廳遊樂區等等也逐漸發展。其營業面積及營收額度都超過核心事業。店門前有幾條原木橫在木樁上，應該是早年騎馬前來的客人栓馬之處，也見證其悠久的歷史。
這就是華爾藥局，車水馬龍
整個店鋪是木頭結構，處處顯示鄉村的氣氛，這就是美國西部的本色吧！這些店鋪群集，其實是好幾個店面連接而成，簡餐店、冰淇淋店都已掩門歇息，但從中門進入，有一條長廊，兩側都有商店，等於一個龐大的商場。賣Ｔ恤等紀念衣飾的，賣書及音樂的，皮革製品的，寶石及加工品的，有好幾家，甚至還有一間可容數十人的小教堂。
我到書店裡略事瀏覽，這裡陳列的書籍都與附近的歷史、地理、文化、自然等課題密切相關，例如路易斯與克拉克探索之旅的相關資料就相當豐富。店中也不斷播出與路易斯及克拉克當年行程有關的錄音帶。我買了一本《The Journals of Lewis and Clark》作為紀念，這本書是摘節版，完整版有好幾大冊，不是我們這種業餘人士消受得起的。
走過商店區到後院，那又是另一番景象。中間有兩大排飲水枱，這就是有名的《免費冰水》供應處。當初為招引客人前來，其打出的名號是免費供應冰水。就當時的時空而言，這是相當有吸引力的花招。因為無論騎馬或開車，路過此地時，均已車馬勞頓，停下來喝口涼水是生理的需求，也非常自然的事。華爾藥局的名號也靠免費的涼水而打響。今日開車而過，大家都有礦泉水，喝水的需求已沒有那麼迫切，倒是《放水》變成另一種生理需求。目前他們的名號已經打響，這些噱頭已經不太重要。
其實我們並不渴，還因為日近黃昏而感到寒意襲人，但為了做華爾藥局的招牌動作，我們還是喝了幾口水。這些水是否地下水，不得而知，味道平淡。當然，想像七 、八十年前，從幾百哩外來到此地，飲用此水，自有一番滋味在心頭。無論只是路過或是專訪，頂著烈日抵達此地時，能享受沁心的高級涼水還是多麼吸引人的事哪！
走廊上仍然保存著從前拴馬的柱子
後進房舍除有洗手間外，尚有影片放映間，展示間及掏金設備與器具，後者讓遊客在遊憩之餘，重新體驗當年的淘金樂，不過看樣子是要付錢才能享受。在寬濶的走道兩側則有高大的展示櫃，其奇特的收藏包括化石恐龍骨，大灰熊的直立標本，各種動植物及礦石標本等，其收藏的方式有點零亂，並沒有照規矩來。最不可思議的是在走道尾端上方有一個模仿侏儸紀公園的聲光展示，遊客們《仰望》著一個狹窄的《熱帶雨林》，一頭恐龍掩藏其中，忽然電光大作，恐龍咆哮著探頭出來，有些小小朋友嚇得哇哇大哭，卻又忍不住想看。這個展示有些好笑，類似十八世紀時想趕時髦的遊戯。雖有點落伍，但總是帶幾分認真與笑謔，或許這些的總和就是Americana吧！
這家藥局真是宣傳有術，使這個原為鳥不生蛋的地方，逐漸成為觀光勝地。其業務也不斷擴充業務，附近的商店、餐廳等似乎也儘量迎合這批觀光人潮，各個發展自有之生存之道。
