老友海爾給我們的資料裡有一張南達科塔州觀光地圖，內容相當詳細，什麼地方有休息站，什麼地方值得一遊都有標示，還有一些扼要的說明。在I-90路上，離開米契爾約一小時車程的地方有個叫錢伯林Chamberlain的休息站，這個休息站不只供人休息上廁所而已，聽說其設計曾得過大獎，其正確名稱為《路易斯與克拉克資料中心(Louis & Clark Information Center)》。路易斯與克拉克這兩人在美國開拓史上是赫赫有名的。當年這兩人銜傑佛遜總統之命，溯密蘇里河而上，探索美國剛從法國拿破崙手中購買的大片土地到底有多大，是否如傳聞所言，能直通太平洋。多年前我曾在聖路易的西進博物館(Museum of Westward Expansion)聽過他們的探險事蹟。
現在，這個草原上竟然也設置有關他們探險的資料中心，心中有如沙漠中發現綠洲一樣。這個地點也代表當年路易斯與克拉克沿著密蘇里河逆江而上，在此經過的歷史，頗具意義。有這樣的因緣，我們決定進去看看，順便加油。這是我們第一次重新深入了解路易斯與克拉克探險事蹟的開始。有關其他敘述請參閱蒙大拿州部份。
錢伯林休息站座落在密蘇里河與九十號公路交會之處，地處高丘，風景絕佳。其資料館則建於此山丘上，正好臨河而居，往西可俯瞰密蘇里河。河的對岸則是一片開濶的大草原，河水浩浩蕩蕩往東南而去；河東亦是一片草原，地勢平坦，僅得見地平線與天空的白雲。
展示中心係依照歷史文獻重建一部份當時所用的原尺寸木船。《船》身位於二樓，成為展覽間，參觀民眾可登梯從其腹底上船，船尾則露於窗外，成為一景觀陽台。由此可以觀看密蘇里河的全景，也可以看到當時印地安人所用的三角錐帳蓬。二樓內部展示內容包括當時使用品的複製品，諸如木箱、木桶、衣物等等。由於當年賦予路易斯與克拉克的任務還包括認識、結交散居美洲大陸的原住民，以示善意。因此，船上除了探索隊員所需之生活物資外，還有許多禮物，例如剪刀、針線、 鈕扣、 布匹等，有些是致贈印地安部落的禮品。運送這些物品也是一大難題，當時没有任何塑膠製品，存放物資的容器只有木桶、木箱等等；要防溼防潮也只有使用蠟和油布。
當年既無蒸汽機也無電力，溯河的動力只有風帆和人力拉縴，這種任務執行起來十分艱鉅。這棟建築經過巧妙設計後，有一道透明玻璃門將這艘船從中隔開，外面的《舺板》正好是建築物的陽台，桅桿上一幅星條旗隨風勁飄。由這裡，可以看到美國人為傳遞建國歷史和立國精神所做的努力；與國內一些政客經常刻意地輕視或抛棄自己的歷史相較，實感汗顏。
站在《舺板》上，望著大河岸，我第一次感覺到這條大河在美國歷史上具有的特殊意義。當年我在明尼蘇達大學讀書時，校區橫跨北美第一大河密西西比河。大河看多了，往往有點沙文起來，總以為別的河流在地理上、名氣上、文化上、貿易上應該都無法望其項背，也因此常存著習慣性的輕視。此時此地，我被點醒了。
下樓回到展示大廳，裡面有當時用的測量用具、紮營所住帳篷等，製作精細。有一個區域還特別陳列了折頁資料，介紹其他地方配合舉辦的相關紀念活動。原來今年是路易斯與克拉克啟程探索的二百週年，當年他們所經過的各城各鎮都歡欣鼓舞地參加此活動。果真如此！看樣子我們此行正好恭逢其盛。至少再一次肯定這兩人當年不辭辛勞，率領探索隊圓滿達成任務，在美國西部開拓史所立下的根基。為此，我們未來的行程安排，將更注意到此類型的相關活動，諸如到蒙大拿州後，將更興起一探究竟的動機。
路易斯與克拉克資料中心外面帳蓬圖騰
