行程的規劃

從列治文到弗夏湖邊別墅Fircove所在的Park Rapids有二千多公里，要分幾天開車才能走完。但是如何分？在哪些地方過夜？這些問題是行程規劃的真正核心。

首先當然要看地圖，國家圖、區域圖來來回回好多趟，先讓自己對所要前行的地區產生一些具體概念。起先，加拿大境內打算先東行到曼尼多巴(Manitoba) 省的大城溫尼伯(Winnipeg)，再南下從明尼蘇達入境美國。後來發現有條近路可走：沙士卡其萬(Saskatchewan)省南邊離美國邊境15公里處有個小鎮伊斯得芬(Estevan)。若從那兒入境，很快可上美國州際公路90東行入明尼蘇達，這樣大概可以少走幾百公里。去年規劃行程時還只知道把地圖上標示出的點與點間的距離總加起來估算，今年多了個好用的工具：一個免費的網站MapQuest[1]。只要輸入出發點和目的地，就可得到清楚的指示：要怎麼走，要走多遠、大概要多少時間，外加地圖。我一邊用這個軟體檢驗距離，一邊上網查訪可能的住宿地點。

加拿大境內有很好的民宿。兩人借住一宵，附加豐盛早餐通常只要七十～八十元加幣，比一般旅店要經濟實惠。民宿家家不同，又有機會遭遇不同旅客，是交流經驗的好機會，也比一般旅店要豐富有趣。幾年來民宿一直是我們在加旅行時的優先選擇。今年選民宿更加方便了，因為有了一個好用的網站：BBCanada.com[2]，這大概是民宿業者自組協會，另請高手設計的網站。全加拿大以省區分，使用者先點選所要的省份，各省下分成幾個大區，各區再依城鎮，點入民宿業者所在的確實地點。每個民宿網頁上都有住宿環境及房間相片、特色介紹、價格範疇、收費方式、地址電話、交通指南等各項有用的資訊。使用者一旦決定與某家民宿聯絡或訂房，只要一通電話或一點e-mail就輕鬆解決，真是計劃行程的好幫手！

在這兩個網站之間反覆往回，又多次配合地圖，幾經忖度思量，終於行程底定：八月十八日一早出發，走靠近美加邊境的三號路，第一夜宿Creston，距離739公里，大約是九小時的車程。第二天要到Lethbridge 附近的Raymond，距離大約415公里。途中有個Waterton Lakes 國家公園，與美國蒙大拿州的冰河國家公園毗國界為鄰。美國的冰河國家公園赫赫有名，加拿大這邊的Waterton Lakes 國家公園雖無盛名，應也有可觀之處。但若想順道一親芳澤，至少得另加三、四個小時。

第三天從Raymond經過Lethbridge到伊斯得芬市Estevan大約是810公里，也需要九個小時。第四天入境美國到Dorset的Fircove要開785公里，又是九小時的車程。整個行程似乎有些辛苦，但因為北國夏季白日特長，大概不用摸黑趕路。加上我們兩人都能開車，累了還可以換手，所以，丁樹欣然同意。回程還早，到了美國還可以和朋友商量，所以緩議。好了！大事都辦好了！只剩《零碎》的小事了。

[1] http://www.MapQuest.com/
[2] http://www.bbcanada.com/