往山下看，惡地寸草不生
惡地不惡，自我形成奇特的地貌
沿I-90公路繼續西行，實際上已經接近惡地國家公園了。這是公園的北區，是許多遊客常來的第一站。進入任何公園都必須先購票。單獨進出，每人一次為6元；買年票50元可以一年內進出任何美國國家公園；仔細精算一下，還是決定購買年票，因為接下來還可能去幾個國家級的公園／紀念地，應是划算的投資。年票在任何一個國家公園入口處的售票口都可以買到，其外型像張信用卡，背面需要主要持卡人及副持卡人簽名，使用 時，這二人之一必需在場，以一車進出為準。
進入惡地國家公園後，不久就開始看到奇峻的山形在眼前開展。放眼望去，驚心動魄的怪異造形緜延不絕。對我們這種偶而到此的遊客而言，這塊地實無惡可言，只有驚奇。七千萬年前，北從加拿大南到墨西哥，整個中西部大草原是一片淺海，其中充滿各種生物。歷經地殼變動，地底浮出，滄海變成桑田，今日的惡地國家公園就是昔日淺海部份，經海水退去後所遺留的灰黑色沉積岩。經過長年風雨侵蝕與沖刷，其質地較硬的岩石殘留挺立，成為當今所顯現的地貌。其中有豎立的小山，有深陷的丘豁，各有其型，各具其韻，各展其姿；由不同角度可以冥想不同的心境。在這種寸草不生的地方，可以看到裸露的地表高掛在藍色的天幕之中；山腰間，還有曾被海平面浸吻的痕跡，橫向切割，成為不可磨滅的平行線，有灰色、有黃色、有紅色，還有深暗的塗層；在柔和陽光照射 下，產生令人遐想的浮光掠影。
乾燥的氣候造就這裡的環境，雖經千年的風蝕仍能維持現在的地貌。然而對當年在此討生活的墾拓者（homesteaders)可就辛苦了。這種地面經過太陽曬乾，只見處處龜裂，遇雨即泥沙沖刷，泥濘一片。所以，公園四週雖都是草原，此地卻寸草不生，形成類似台灣南部的月世界，但其規模則大得很多，也有不同的變化。這裡因為經年岩石沉積，保存了不少當年動物的遺骸，如今都成為化石，成為古生物學家研究的重鎮。現在地形侵蝕仍然持續地進行，為了保護這片脆弱的土地，容許遊客涉足的區域都有欄杆圍起，或有棧板 步道，並到處呼籲大家恪守規則。
藍天白雲相襯，有如自然宮殿
我們既非古生物家亦非地質學家，而這兩門學科的入門門檻又很高，即使園方的解說文圖淺近，我們到此只能純看熱鬧。當然這裡確有許多熱鬧可看，只要沿著惡地環道駕駛，幾乎每繞過一個山，每轉過一個彎，就有新景觀、新驚喜，偶而我們也都會下車來走一走，讚美一番。因此常常停車拍了幾張相片，就再度登車前行。如此行行復行行，在這片外觀平坦無奇的惡地上也讓我們耗上了大半天。
我們由北區進入，通過整個公園，整條道路雖是泊油路面，但起伏不定，時而登高，可看到整個高原區，時而下坡，可以看到山稜不同的輪廍。最後到達南區的諾貝克隘道(Norbeck Pass)時，才開始看到有些終年成長的松柏。我們沿著所設的步道走，可以登上山腰的高處，由此瞭望整個南邊蘇族保護區的大平原。惡地形實際上只是一個大斷層，平面以下是斷層的底部，平原以上是斷層的頂部，連接北面的高原區。在這個步道上，一面走可以觀看太陽西下，也可以欣賞彩霞滿天。
繼續南行可以下到底部平原區。公路在山腳下走過，由此往上看，山巒疊疊，偶而也可以看到遊客在頂峰上，大概也是在對此片平原作思古幽情吧！出平原區的山腳下即可看到遊客中心，新的遊客中心仍在興建中，目前只能在一個暫時的平房裡營業。我們逛了一下，買一本旅遊指南。此時太陽已偏西，應是該走的時候。今晚要到黑山地區的山丘市(Hill City)過夜，由於人生地不熟，只好提醒自己，不能太晚。
日輝相襯，自有另一番風情
